Ricardo Nascimento'nun çocukluktan bu yana suya ilgisi varmış. "12 yaşımdan beri vücut sörfü yaparak dalgalarla yarışıyorum. Babamın da okyanusa karşı her zaman büyük bir tutkusu vardı ve ben daha küçükken ufak teknelerle balık tutmaya giderdik." diyerek anılarını anlatıyor. Günümüzde ise Ricardo, suda çekim yaparak ve Sony Alpha 1 ile dalgaların altında yaşamını sürdüren inanılmaz canlıları fotoğraflayıp filme alarak profesyonel hayatını sürdürüyor.

Ricardo son zamanlarda Azor Adaları'nda balinaları ve bu adalardaki inanılmaz deniz yaşamını tekneden gözlemlemek isteyen turistler için geziler düzenleyen Futurismo Azores Adventures ile çekim yapmaya başlamış. Dünyanın en büyük deniz koruma kuruluşu World Cetacean Alliance (WCA) tarafından sertifikalandırılmış olan şirket, ispermeçet balinaları ve diğer canlıların davranışları hakkında daha fazla bilgi edinmek için bunları izleyen ve araştıran deniz biyologlarıyla çalışarak faaliyetlerini daha da ileri bir noktaya taşıyor. Ricardo da tam bu noktada devreye girmekte.

Ricardo, "Su altında gördüğüm her şeyi çeker ve fotoğraflarım." diyor ve ekliyor: "İspermeçet balinalarını, kılavuz balinaları, kaplumbağaları, yunusları, ahtapotları, denizanalarını çekiyorum ve böylece ne kadar çok içerik çekersem biyologlar da bu canlıları o kadar iyi tanımlayıp araştırma fırsatı bulabiliyor."

Sony Alpha 1'in sunduğu 50 megapiksel fotoğraf ve 8k video çözünürlüğü sayesinde Ricardo, balinaları tek tek izlemeye ve davranışları hakkında bilgi edinmeye yardımcı olacak kadar ayrıntılı görüntüler yakalayabiliyor. Diğer yaban hayatı koruma projeleri gibi fotoğraf ve videolar da Ricardo'nun insanlar arasında yankı uyandıracağını umduğu bir hikâye anlatıyor.

"İspermeçet Balinaları Azor Adaları'nda 200 yıldan uzun bir süre boyunca yağları için avlandılar ama artık koruma altında olan bir tür. Gerçekten olağanüstü canlılar. 2.500 metre derinliğe kadar dalıp 45 dakika boyunca su altında kalabiliyorlar ancak insanlar bu hayvanları görmedikçe onlar için bir şey hissetmez ve okyanusları korumaya çalışmazlar. Bence balinaları tanımlayabilmemiz ve onlara isim vermiş olmamız insanların bu konuyu daha kolay anlamasını sağlıyor. Tek bir hayvanla ilgili hikâye anlattığınızda, o hayvan hakkında bir şeyler hissediyorsunuz. Fotoğraf makinesi, lens ve su altı muhafazasıyla neler başarabileceğimi keşfetmemi sağlayan şeylerden biri de bu oldu."

Ricardo, Sony Alpha 1'i ilk kez su altı muhafazasıyla kullandığında bunun kendisi için doğru fotoğraf makinesi olduğunu anlamış. "Alpha 1'i denedikten sonra 'Tamam, artık buna geçmeliyim' diye düşündüm." Ricardo önceki DSLR fotoğraf makinesini kullanırken hem su altı performansından memnun değildi hem de video çekmek istediğinde ağır bir sinema kamerası kullanmak zorunda kalıyordu. Bu iki cihazı tek bir fotoğraf makinesinde birleştiren Alpha 1 sayesinde Ricardo artık aynı fotoğraf makinesi gövdesiyle muhteşem video ve fotoğraflar çekerek istediği her şeyi yapabiliyor.

"Sinema kameram ve lensim tamamen kurulduğunda yaklaşık 14 kilogramlık bir ağırlığa ulaşıyor. Tekneden atlıyorum, o ağırlıkla dalıyorum, yüzerek geri çıkıyorum ve kamerayı sudan çıkarıyorum; üstelik bazen günde 50 dalış yapıyorum ve bu da vücuduma zarar veriyor. Alpha 1 çok daha hafif ve hareket kabiliyeti çok daha yüksek. Daha hızlı yüzebildiğim için inanılmaz fotoğraflar ve videolar çekme şansım daha yüksek oluyor."

Ricardo'nun serbest dalış yaptığını da unutmamak gerek. Kendisi tüplü dalış ekipmanı kullanmıyor, bunun yerine nefesini tutup dalabildiği kadar derine dalıyor. "Serbest dalış yaparken nefesimi 2 dakikaya kadar tutabiliyorum." diyen Ricardo şöyle devam ediyor: "Video çekerken kendimi daima iyi hissediyorum ve çok rahatlıyorum. Suda hayvanlarla beraber vakit geçirmenin güzel bir yanı var ancak asla orada çok uzun süre kalamayacağınızı unutmamak gerek, aksi takdirde istenmeyen kazalar meydana gelebilir."

Ricardo su altındaki çekim koşullarıyla da mücadele etmek zorunda. "En büyük sorun ışık değil çünkü bu sorun kolayca çözülebiliyor. Alpha 1'i gönül rahatlığıyla ISO 4000 değerine yükseltebiliyorum." diyen Ricardo ekliyor: "Zor olan kısım, belirli derinliklere indiğinizde renklerin kaybolması, yani yüzeye yakınken fotoğraf çektiğinizde harika bir görüntü elde ediyorsunuz ama örneğin 10 metre derinde çok mavi bir görüntü söz konusu oluyor. Alpha 1 ile mümkün olan en fazla ayrıntıyı elde etmek için sıkıştırılmamış ham görüntüler çekebiliyor ve ardından bu dosyaları tek tek renk düzeltmesinden geçirebiliyorum."

Biyologların balinaları tanımlamasına yardımcı olması açısından ayrıntıları yakalamak hayati önem taşıyor ve bu da ilginç bir şekilde kuyruğa bakılarak yapılıyor. "İnsanların çektiği fotoğraf ve videoların çoğu yüzeyden, balina dalışa geçmeden önce çekiliyor. Yani kolayca erişebileceğiniz ve tanımlayabileceğiniz binlerce balina kuyruğu fotoğrafı mevcut. Balinayı tanımlayabilmemiz ve konumunu veri tabanına ekleyebilmemiz için su altındayken kuyruktaki ayrıntıları yakalamam gerekiyor." Biyologlar bu hayvanları tekneden görmeye alışkınlar ancak biz onlara bu hayvanlara ait davranışları su altında görme imkanı sunuyoruz.

Ricardo, bu ayrıntıları ve büyüleyici su altı manzaralarını yakalayabilmek için Alpha 1 fotoğraf makinesine iki Sony lensten birini takıyor: FE 12-24mm f/2.8 GM veya FE PZ 16-35mm f/4 G. "Sadece balinaları çekeceğimi bildiğim durumlarda genellikle 12-24 mm'yi kullanıyorum ama hedefim çeşitli konularda çekim yapmaksa, örneğin 15 metre uzaklıktaki balinaları, 2 metre uzaklıktaki yunusları ve 30 cm uzaklıktaki bir fizalya denizanasını çekmekse 16-35 mm'yi kullanıyorum. Bu lens su altında vazgeçilmezim."

Sony, Ricardo'nun son su altı projelerinde kendisine yardım ederek ve tavsiyelerde bulunarak destek oldu. Ricardo, "Lenslerle ilgili konulardan biri de su altında farklı çalışmaları" diyor ve ekliyor: "Sony'nin desteğiyle, farklı lensleri deneyip satın almaya gerek kalmadan suda nasıl performans gösterdiklerini deneyimleyebildim. Bu sayede proje üzerinde çalışırken en iyi araçları kullanma özgürlüğüne sahibim. Ayrıca kendilerini arayarak fotoğraf makineleri hakkında teknik sorular da sorabiliyorum. Harika bir iş birliği oldu diyebilirim."

Su altı fotoğrafçılığı fiziksel anlamda çok zorlayıcı bir meslek olduğu için Ricardo bazen ne yaptığını sorgulayabiliyormuş. "Gerçekten çok zor, çoğu zaman vücudunuza ağrılar giriyor. Her gün saatlerce suda kalıyorsunuz. Eve döndüğünüzde tüm ekipmanları yıkamanız gerekiyor. Fotoğraflarınızı ve videolarınızı yedeklemeniz gerekiyor. Tüm çantalarınızı tekrar doğru şekilde hazırlamanız, telefonu şarj etmeniz, fotoğraf makinelerini şarj etmeniz, su altı muhazasını temizlemeniz ve ardından ertesi gün tekrar işe koyulabilmek için altı saat uyumaya çalışmanız gerekiyor. Fotoğraflarda veya videolarda her zaman gerçekte olduğundan çok daha romantik görüntüler ortaya çıkıyor ancak bu inanılmaz canlılara bu kadar yakın olduğum için kendimi aciz hissettiğim ve hayranlık içinde kaldığım anlar tüm bunlara fazlasıyla değer."

"Bu işi seviyorum. Tüm süreci seviyorum. Kolay bir iş olsaydı yapmazdım ama Alpha 1'in uyum sağlama kabiliyeti sayesinde eski fotoğraf makinesi sistemimle kaçırmış olabileceğim kareleri artık yakalayabiliyorum."