Seyahat fotoğrafçısı Damon Beckford daha önce burada bulunmuştu. Hem gerçek anlamda hem de mecazi olarak. O kadar da karla kaplı olmayan Lofoten Adaları'nda yine Damon, etrafındaki kayalıkların güzelliğine bakıyor, ancak gördüğü manzara, beklediği o harika kış manzarasına pek benzemiyor. Ne olursa olsun, bu güzel adalar hâlâ fırsatlarla dolu ve bu durum onun buraya tekrar gelmesi gerektiği anlamına geliyorsa…

"Seyahat fotoğrafçılığı yıllardır büyük bir tutku bende, dolayısıyla başka bir seyahat hiç sorun değil" diyerek gülüyor Damon. "Aslında aynı yerlerin fotoğrafını birden fazla kez çekmeyi istemem sayesinde, sevdiğim şeyin seyahat etmek olduğunu keşfettim." Aşçılık okulunda çalışıp Fin Ordusu'nda askerlik hizmetini yaptıktan sonra Damon, Hindistan ve Güneydoğu Asya'ya tek yönlü bilet rezervasyonu yaptırarak ilk defa yanında fotoğraf makinesiyle büyük bir yolculuğa çıktı ve sekiz ay boyunca sırt çantasıyla gezdi.

"O seyahat sırasında dünyanın fotoğraflarını çekmeye aşık oldum, hem kendi hatıralarımı korumak hem de deneyimlerimi paylaşmak için harika bir yöntemdi fotoğraf çekmek. Aslında hayatımda yapmak istediğim şeyin bu olduğuna o kadar ikna olmuştum ki Finlandiya'ya geri dönüp bir yıl daha çalıştım, daha iyi bir fotoğraf makinesi aldım ve her şeyi tekrar yapmak için geri döndüm."

Damon'ın son gezilerinde yanında hep Alpha 7 IV vardı. Damon, Alpha 7 IV hakkında şunları söylüyor: "Bu yeni fotoğraf makinesi her bakımdan mükemmel, gezilerimde yakalamak istediğim farklı türden görüntüler için harika bir çözüm. Manzara, aksiyon ve belgesel çekimleri de yapıyorum. İlki için 33 megapiksel çözünürlük, Alpha 7 III'e göre güzel bir gelişme oldu; gerektiğinde sahneleri kırparak istediğim görüntüyü almama olanak sağlıyor. Alpha 7 IV'ün düşük ışık performansı, genellikle 2000 veya 4000 gibi ISO'larda çektiğim aurora fotoğrafları için de harika."

Sırt çantasıyla doğa yürüyüşleri yaptığı için fotoğraf makinesi donanımının boyutu ve ağırlığı da Damon için büyük bir mesele ve düşük ışık koşullarındaki çalışmalarının yanı sıra genellikle tripod kullanmadan çalışmayı seviyor. "Karmaşıklıktan uzak durmayı ve mümkün olduğunca hafif seyahat etmeyi seviyorum. Bu bakımdan değerlendirecek olursak Alpha 7 IV, sahip olduğu tüm güç ve özelliklere göre inanılmaz ölçüde kompakt bir makine. FE 70-200mm f/4 G OSS lensimdeki optik sabitlemeyle birlikte 5.5 duraklı IS, mümkün olduğunca elde çekim yapabileceğim anlamına geliyor."

FE 16-35mm f/2.8 GM, Damon'ın diğer kurtarıcı lensi. "Bu lens, aurora çekimleri için ihtiyacım olan her şeyi sunuyor bana" diyor Damon ve şöyle devam ediyor: "Aynı zamanda çok kullanışlı bir geniş açı ayar aralığı sağlıyor. 16mm'nin harika bir etkisi var, öte yandan 35mm'ye geçtiğinizde ideal belgesel lensi haline de geliyor."

Bu da bizi yeniden neredeyse donmak üzere olan Lofoten kıyılarına getiriyor. "Aynı yerlere gitmek güzel, çünkü seyahat fotoğrafçılığında bir yerin içine girip orayı tam olarak hissetmek yeni yerler keşfetmek kadar önemli.”

"Gerçek bir kutup havası yaşamaya gelmiştik" diyerek anlatmaya devam ediyor Damon, "ama Mart ayında hava beklenenden çok daha sıcaktı ve ince kar örtüsünün çoğu erimişti. Takımada, Gulf Stream'in hemen sonunda yer aldığından bu durum görülmemiş bir şey değildi; dolayısıyla planı biraz değiştirmek zorunda kaldık. Örneğin, snowboard ve sörf çekimleri için ayrık tahtalarla gelmemize rağmen biraz daha fazla sörf çekimi yaptık." Bu görüntüler, Damon'ın seyahat fotoğraflarına yaklaşımının temel unsurlarından birine işaret ediyor. "Genellikle manzara fotoğraflarında insanların bulunması veya insanların bir yerin ölçeğini anlamasına olanak sağlayan diğer öğelerin yer alması hoşuma gidiyor. Ayrıca bu tür fotoğraflar yaşam tarzını gösteriyor ve bu yerlerin daha ilişki kurulabilir ve canlı görünmesini sağlıyor."

Bunun bir başka örneği, Lofoten'in kuzeydoğusundaki Senja adasında dağdan inen kayakçı fotoğrafında görülebilir. Damon bu fotoğrafı nasıl çektiğini şöyle anlatıyor: "Kar bulmak için daha kuzeye ve daha yükseklere gittik ve yukarı çıkarken karşı yamaçtan kayakçıların geldiğini fark ettim ve gözümü onlardan ayırmadım. Dağdan inen bu kayakçıları ıssızlığın büyüklüğünü göstererek yakalamak harikaydı."

Aynı yürüyüş sayesinde, yapraksız ağaçlarla çevrili karla kaplı bir dağ şeklinde başka bir fantastik fotoğraf ortaya çıktı. "Bu fotoğrafı hemen hemen aynı yerden çektim. Manzarayı gördüğüm anda fotoğrafını çekmek istedim. Bu görüntü tam da istediğim türden bir Kuzey Kutbu hissi veriyordu. Burada önemli olan, 70-200mm f/4 lensimle bu manzarayı sahnenin içine sokarak doğru şekilde çerçevelemekti. Manzara fotoğraflarında bu lensi kullanmayı seviyorum; hem perspektifi sıkıştırma hem de sahnenin küçük kısımlarını ortaya çıkarma konusunda harika bir iş çıkarıyor."

Lofoten, Damon'ın kuzey ışıklarını çekmesi için başka bir şanstı ki aynı yere tekrar gitme ve fotoğrafını çekeceği anları seçme konusundaki yaklaşımı yine burada açıkça görülüyor. Damon bu çekimleri nasıl yaptığını şöyle anlatıyor: "İstediğim kareleri elde etmek için öncelikle aurora tahminlerini takip edip aurora aktivitesinin arttığı ve gökyüzünün açık olduğu zamanları yakalamaya çalışıyorum. Kuzey ışıklarının fotoğrafını çekmek için en iyi zamanın genellikle gece yarısı olduğunu keşfettim, ancak tahminler KP 5'ten yüksek bir KP indeksi olacağını gösteriyorsa hava kararır kararmaz bu ışıkları görmeye başlayabilirsiniz. Elbette bu, planlamanın yanı sıra biraz da şansa bağlı, ancak ışıklar parlak olduğunda net şekiller ve güçlü renkler elde etmek için yalnızca 3 ila 6 saniyelik bir pozlamaya ihtiyacınız olur. 30 saniye gibi çok daha uzun süreler kullanmanız gerekiyorsa ışıklar daha az belirgin hâle gelir ve bu da sahnenin dengesini bozabilir."

Dünya çok büyük bir yer, dolayısıyla acaba Damon daha önce gittiği yerlere tekrar gitmeye devam edeceğini düşünüyor mu? "Hâlâ gezip görmek istediğim pek çok yer var" diyerek gülüyor, "örneğin yedi hafta süren Endonezya gezisinden yeni döndüm. Tropikal kuşağı görmek harikaydı ama Kuzey Kutbu benim için hâlâ çok özel bir yer, bu yüzden yakında tekrar buraya geleceğim. İklim değişikliği nedeniyle artık bu güzel yerleri bugünkü hâliyle görme şansımız sınırlı, dolayısıyla Alpha 7 IV bunu yapmama yardım ettiği için mutluyum."